Столица. Прага всегда была и остается магическим, золотым, стобашенным городом, раскинувшимся на семи холмах над Влтавой. История города насчитывает более тысячи лет, она впитала в себя множество своеобразно переплетающихся традиций трех различных культур: чешской, немецкой и еврейской. Злата Прага - один из эпицентров развития культуры в Центральной Европе.

Население. Объединяет исторические области Богемии, Моравии и Силезии. 94% населения — чехи, 3% — словаки, 1,3% — цыгане, 0,6 % — поляки, 0,5 % — немцы. Религия в основном римско-католическая.

Язык. В стране имеют хождение немецкий, английский, французский и русский языки.

Климат. Климат в Чехии умеренно- континентальный, с мягкой влажной зимой и теплым летом. Почти 12 % территории государства является природными заповедниками.

Время. Время в Чехии среднеевропейское, отстает от минского на 1 час.

Валюта. 1 крона состоит из 100 геллеров. Инфляция: 8,7% в год. В обращении находятся банкноты номиналом 20, 50, 100, 200, 500, 1000 и 5000 крон, а также монеты достоинством 10, 20, 50 геллеров и 1, 2, 5, 10, 20, 50 крон. Обмен нужно совершать только в обменных пунктах. Обменные пункты обычно берут комиссию (от 10 до 30%), поэтому лучше искать обменные пункты с надписью «0% comission» либо заранее интересоваться реальным курсом. Наиболее выгодный курс в Карловых Варах.

Таможенные правила. Для иностранных граждан ввоз и вывоз валюты неограничен. Сумма, превышающая 5000 долларов, должна быть декларирована. Для владельцев действительных белорусских загранпаспортов сохранилась такая формальность, как обязательство при пересечении чешской границы иметь при себе сумму не менее 280 долларов США. Перечни предметов, на которые распространяются особые таможенные правила, имеются во всех таможенных отделениях на границе. В Чехию можно беспошлинно провозить подарки на общую сумму 3000 крон. Более того, разрешен беспошлинный ввоз 200 сигарет, 1 литра крепких напитков и 2 литров вина. Вывоз аналогичной продукции из Чехии не ограничивается. Из Чехии можно вывозить любой товар без ограничений и экспортной лицензии. При вывозе предметов старины и искусства необходимо иметь справку, подтверждающую законность их приобретения.

Денежная единица. Национальная валюта - чешская крона (Кс). 1 доллар примерно равен 30 кронам. Постоянно в обороте находятся банкноты достоинством 20, 50, 100, 200, 500, 1000 и 5000 крон. Крона состоит из 100 геллеров (галлеров). Используются монеты 50, 20 и 10 геллеров. Менять валюту рекомендуется в пунктах обмена валюты, так как в них более выгодный курс обмена, нежели в кафе и гостиницах. Банки в большинстве случаев работают с понедельника по пятницу с 9 до 14 часов. Каждый банк или обменный пункт берет комиссионный сбор в размере от 1 до 10 %, поэтому необходимо обращать внимание на комиссию, чтобы сделать более выгодный обмен. В обменных пунктах в отеле и аэропорту - самый высокий процент комиссионного сбора.

Отели. Расчетный час в гостиницах — 12 часов, заселение туристов с 14 часов. Если до вылета самолета остается много времени, вещи можно оставить в камере хранения отеля.

Клубы: как утверждают сами чехи, помимо пивняков и кондитерских, их столица славится джаз-клубами. Самые известные — «Амиго», «Метрополитен», «Виола», «Пресс». Многим кажется милее всего «У маленького Глена», что в районе Мала Страна, на Кармелитской улице, 23. Сводчатые потолки, на стенах — фотографии прошлого века. Барная стойка времен Австро-Венгерской империи. Огромный старинный кассовый аппарат в углу. Для любителей потанцевать можно рекомендовать ночной клуб «Lavka», «Karlovy Lazne».

Зоопарк: если вы любите животных, лучшего места отдыха вам не сыскать. Пражский зоопарк — это не только вольеры, но и прекрасный тенистый парк, расположенный к тому же в одном из самых престижных и зеленых районов Праги — Троя. Добираться до зоопарка проще от метро «Nadrazi Holesovice», далее автобусом 112 (ходит каждые 20–30 минут), до остановки «Zoo» (обычно это конечная, кроме удлиненных маршрутов). Билет стоит 20–40 Ck. Большая территория, мало народу, открытые вольеры, животные максимально приближены к вам.

Ботанический сад: рядом с зоопарком в нескольких минутах ходьбы — ботанический сад. А из исторических достопримечательностей прямо напротив зоопарка — Тройский замок.

Рестораны. Самые дорогие рестораны и кафе расположены в «культовых» местах столицы. Роскошный обед на троих «У Принца» на Староместской площади обойдется в 1800 крон. В пятистах метрах от него, на менее загруженной улочке, можно пообедать за 200 крон (на человека). Еще дешевле (за 100 крон) можно поесть в простой пивной, здесь в меню всегда присутствуют два-три мясных блюда. Обязательно попробуйте знаменитую луковую или чесночную похлебку. Не забудьте отведать такие блюда старинной кухни, как паштет из дичи или маленькие блинчики из пресного теста со сливовым джемом. Хорошо бы попробовать что-нибудь из национальной чешской кухни. Например, тушеную свинину с капустой или свинину, панированную в сухарях, с картофельным салатом, конвеpтики из свинины со спаpжей, сыpом и pyбленой ветчиной, десятки соpтов копченостей, окоpока, зельцы, колбасы, цельную жаpеную yтку, гоpячие pyбленые pyлеты из pазных соpтов мяса, сладкие блинчики (Palacinka) с ваpеньем, моpоженым и шоколадным соyсом, апфельштpyдель с оpехами, коpицей и изюмом. И, конечно же, свиную ногу. В чешской кухне всегда и везде на первом месте стояли КНЕДЛИКИ. Существует масса разновидностей кнедликов: картофельные или пшеничные, кнедлики с салом или фруктами.

Пиво. Пиво и пивные в Чехии — вообще отдельная песня. Однозначно можно сказать лишь одно — такого потрясающего напитка вы не найдете больше нигде. И притом отведать в Праге вкуснейшего бочкового пива в уютной пивной или ресторанчике обойдется в несколько раз дешевле, чем, скажем, в Петербурге или Москве. Национальный напиток! Из других алкогольных напитков отдельно стоит отметить карловарскую «Бехеровку» — настойку из 42 трав и «Абсент» — 72-градусный полынный напиток подозрительного голубовато-зеленого цвета, запрещенный к продаже в других странах.